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美術館の空っぽのギャラリーを全力でダッシュする人々。毎日ギャラリーがあいている時間は朝から夕方まで、30秒おきに人が走り抜けていく。美術館なんだからたぶんアートなんだろう、という推測はあたっている。イギリスのアーティスト、マーティン・クリードの個展なのだ。

走っているのはクリードがスポーツ誌などで募集した人々。「85メートルの距離を全力で、観客にぶつからないように走る」のが条件だ。ちなみにランナーには時給9・35ポンドが支払われる。

クリードは2001年に「ギャラリーの照明がついたり消えたりするだけ」という作品でターナー賞を受賞、一躍注目を集めた。今回の作品「Work No. 850」はイタリアのパレルモでカプチン修道会のカタコンブ（死者を葬った洞窟）を見学したときの経験がもとになっているという。到着が遅れて見学時間が5分しかなく、走って洞窟を見学。それを骸骨が見ていると思ったら笑いがこみあげてきて、「これを美術館でやったらおもしろいのでは？」と思ったのだそうだ。

彼は「Work No. 850」についてこんなことも言っている。
「力いっぱい走っていると『生きている』という実感がわいてくる。絶対的な静止状態が死なのだとすれば、できる限り速く動くことは究極の『生』だと思う」
じっとしていることに恐怖を覚えるから動き続ける、とも言うクリード。この作品はそんなライトな強迫観念からの逃走なのかもしれない。

Text:Naoko Aono