honeyee.com｜Web Magazine「ハニカム」

2006年にストックホルムで誕生したフレグランスブランド、"バレード"。ファッションやアートとも深いつながりを持ち、その前衛的ともいえるスタイルで世界から注目を集めてきたブランドが遂に今年、本格的な日本上陸を果たした。既存のブランドにはないその圧倒的な存在感はどこから生まれてくるのか？ 香りとアートの関係性とは？ 自らを香水業界のアウトサイダー=異端児と認めるディレクターのベン・ゴーラム氏に直接話を聞いた。

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大学ではファインアートを専攻していたが、今は香水をデザインしている。まずはそのいきさつを教えていただけますか。

「私の父はカナダ人で、母はインド人。生まれたのはストックホルムだが育ったのはカナダやアメリカなんだ。最初はアメリカの大学に通ってサイエンスを専攻していたんだけど、途中でインテリアデザインや建築に専攻を変え、卒業後にストックホルムに戻って美術大学に入りファインアートを学んだ。そこを卒業したときにある調香師に出会ったのが、香りに興味を持ちはじめたきっかけだね」

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それは創作活動としての「香り」だけでなく、「香水」作りにおいても反映されている？

「もちろん。とりわけ、私的な記憶を香りで表現するということにとても興味があったので、香水作りではまずその翻訳作業からはじめた。最初は私がまだ幼かった頃の父の記憶。次に母の故郷。『グリーン』や『アンサン ションブール』という香水があるがそれがまさにそう。そういったパーソナルな作業が終わったあとは、感情や概念といったよりアブストラクトなものをテーマに香水を作るようになってきた。写真やポエム、小説、道に転がっている石など、ありとあらゆるものから影響を受けているよ。大切なのは自分の主観。逆に言えば、私の主観抜きにして香りを創造することは皆無と言える」

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とはいえ抽象的なものを香水にするためには、その個人的な感覚を調香師と共有しなければいけない。とても難しいことのように思えますが。

「香りのイメージを伝えるために、写真や音楽などの資料を集めたブリーフもつくるけど、一番重要なのはコミュニケーション。わかり合えるまでとことん話し合うんだ。例えば大きな香水ブランドはものすごくたくさんのパフューマーを使うけど、"バレード"はNYに1人とパリに1人の2人だけ。そしてひとつのパフュームには私と1人のパフューマーしか関わらない。だから話し合いも1対1。コンセプトではなく、私の人生観や視点、価値観をもわかってもらえるようにとにかく密なコミュニケーションをとっている。最初はとても難しかったけどね」