honeyee.com｜Web Magazine「ハニカム」

光で思い出すのは「LOVE LIKE A SUNSET」というタイトルそのものや、「ROMA」や「COUNTDOWN」といったトラックの歌詞の中に、頻繁に「SUN」という単語を聞き取れることだ。とても抽象的な表現になってしまうのだが、このアルバムを通してとても強く感じたのは、まるで逆光のように強い光のようなイメージである。明快なポップなアルバムでありながら、それぞれのトラックが単純ではない多くのレイヤーを持っていることは、このアルバムが前作『It's Never Been Like That』と大きく異なる点だと思うが、そのレイヤーにまるで水面に反射するようなころころとした光を想起させる音が散りばめられているように感じて仕方がない。

「君がそう感じるてくれるなら、それは間違いではないはずだ。僕らの音楽に一つの解釈しか赦さないようなつもりはない。リスナーが与えてくれた解釈すべてが間違っていないと思う」とトマは返してくれた。さらに「歌詞を書く際に、真っ赤で巨大な太陽の沈む瞬間をイメージしたんだ。とても混沌としたその時間を」と告白してくれた。

さらに突っ込んでほとんどの歌詞を書いているトマに少しプライヴェートなことを聞いたこともある。もちろんパートナーのソフィアと愛娘ロミーの存在である。この数年彼を取り囲むこの幸福なプライヴェートの時間が、その作品に多少なりの影響を与えているのは確実に思えたからだ。

ヴェルサイユは彼ら４人が幼少を過ごした街で、今もトマの実家のお城はヴェルサイユ宮殿の通りを挟んですぐわきにある。そのお城の地下は完全にフェニックスのためのベースメントになっていて、楽器や機材が山のように積まれたスタジオもあるのである。まだ学生時代、彼らの活動が始まったのもこの場所で、ブランコ以外の３人は小学生のときからの同級生だった。当時ブランコはダフト・パンクの二人とその前身となるダーリンのメンバーとしてギター・バンド、“ダーリン”を組んでいたが、弟の友人たちのバンド、フェニックスに合流。英国BBCのテレヴィのライヴ・ショーに出演することになった同じくヴェルサイユの先輩バンド、エールのバックバンドとして登場したのが、きっかけになってデビュー・アルバムをレコーディングするにいたった。あらゆる意味において血筋のよい中から生まれてきたバンドはデビュー・アルバムでいきなり「If I Ever Feel Better」という永遠のマスターピースを生み、後にはエディ・スリマンやソフィア・コッポラという時代のアイコンに愛されてきたというわけだ。

かつてセカンド・アルバム「アルファベティカル」の完成直後の取材の際、メンバーと「ポップ・ミュージック」について話していたときに聞いたブランコの印象的な言葉がある。「僕たちはポップ・ミュージックを作っているわけではないんだ。僕らが作っているのはソウル・ミュージックなんだ」。この言葉を知って以来、より深く彼らの音楽を理解できるようになった気がする。そう、彼らの音楽はとても魂に響く。