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パリ生まれ東京育ちのインターナショナル・エクレックティックDJ “ALEX FROM TOKYO”と、エンジニア／サウンドプロデューサー“熊野功雄”によるユニット“TOKYO BLACK STAR”。この度、彼らが溜め込んできた楽曲を軸に制作されたファーストアルバム『BLACK SHIPS』がリリースされた。アルバムの制作背景と、彼らのダンスミュージックに対する思いについて迫る。

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今回リリースされたTOKYO BLACK STARとして初のアルバム『BLACKSHIPS』ですが、今までのALEXのキャリアからすると、ここまでアシッド感のある硬質なサウンドは少し意外だと思うのです。ここに至るまでの経緯みたいなものはどういったものですか？

ALEX FROM TOKYO（以下：A）

「80年代の終わり頃にダンスミュージックと出会ったとき、特にハウスミュージックはアシッドハウスの影響が強かったから、デトロイト流れのテクノや、イギリスのアシッドハウスにすごい影響されて、それから色々な出会いがあってプレイするようになって。今回のアルバムに関していうと、熊野さんとは10年前に東京で知り合って、彼が「レイズ」というスタジオで働いてる頃、僕はレコードショップで働きつつ、F Communicationsというレーベルを日本でやっていたんだ。イギリス的なジャズやラテンといった部分もありつつ、F Communicationsみたいなエレクトロなテクノも好きだったわけで。それで熊野さんと知り合って、お互いに共通する部分が多くてすぐに親しくなった。それから今まで約10年間一緒に作業してたんだけど、特に4年前に出したInnervisionsレーベルからの1作目『Blade Dancer』という曲が、僕らにとってはキャリアを変えた1枚でもあって、そこから一緒にアルバムを作ろうっていう意識がどんどん高まって。僕らが今まで聴いてきた、体の中に染み込んだクラブミュージックのような部分が、今回自然に出てきたような感じがしてる。時代的なところもあるけど、back to basic的なメッセージもあったりして、プロデュースされて作り込まれたものよりは、精神的な部分もあるんだけど、もうちょっとラフでダイレクトなものを求めてたりとかしてて、それがいつもより自然に出てきたんじゃないかな。」

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『Blade Dancer』という4年前のトラックで、その方向性が見えてきた？

A :

「オファーがあって作るんじゃなくて、本当に自由に自分たちで作ろうと思って作った最初の曲だね。」

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もう一つ感じたのが、アグレッシブなダンスミュージックではあるけれど、シーンのトレンドには左右されていないのかな、と。

K :

「それはあまり考えないようにしてます。狙って作ったっていうのは全くないですね。狙ってというよりかは遊んで作った感じに近いですね。」

A :

「熊野さんのスタジオの音がすごく良くて、そういう意味では本当に遊べましたね。アートや映画の面白い話とか、DJで色んなところに行ってきた話を、2ヶ月に1回一緒になって話して、そこで必ず何かが生まれるんだよね。Innervisionsレーベルも『Blade Dancer』直後から、僕らの音を気に入ってくれて、それから彼らと音を通してコミュニケーションがとれて、自然に今まで出したシングルもそうだけど、こうしてアルバムを出せる機会ができたんだ。でもやっぱりアルバムにするのにはちょっとクラブを考えないようなリスニング的な要素がないと面白くないなっていうのもあって、僕らも結構ダンスミュージック歴が長いから、クラブはクラブですごい良いんだけど、やっぱり違うものも内部的に求めてたりもするし、Innervisionsレーベルも、アルバムをやるんなら12inchのスタイルとはちょっと違う感じで、コンセプチュアルなものができればいいかなって言ってたしね。」